Los Ángeles.- Una investigación de una pagina especializada en investigaciones sociales basada en casi 6,000 páginas de documentos judiciales reveló que empleados de Snapchat expresaron repetidas preocupaciones internas sobre los efectos adictivos y los perjuicios a la imagen corporal que provocan algunas de sus funciones centrales, en especial entre los usuarios menores de edad.
Los archivos forman parte de una demanda multidistrital en California donde más de 1,800 demandantes, incluidos padres y distritos escolares, afirman que plataformas como Snapchat diseñaron conscientemente productos perjudiciales y adictivos para los niños. Aunque el foco se ha puesto en Meta (Facebook e Instagram), la información de Snapchat es particularmente alarmante dada su gran población juvenil.
Adicción y el efecto 'Streaks' (Rachas)
La función 'Streaks' (Rachas), que cuenta los días consecutivos que dos usuarios se envían mensajes , era un punto central de preocupación interna. Ya en 2017, un empleado la describió como causante de "psicosis masiva" entre los usuarios. En 2018, el propio CEO y fundador Evan Spiegel reconoció que había "creado ansiedad". Además, un gerente senior de producto la calificó como "adictiva por accidente" y "algo poco saludable". A pesar de las advertencias, la compañía se negó a eliminar la función debido a su enorme popularidad.
Los documentos incluyen correspondencia de usuarios con relaciones profundamente perjudiciales con el plataforma, llegando a los casos extremos. Un usuario amenazó con suicidarse si no le regresaban su cuenta y otra escribió directamente a Spiegel para suplicar la reactivación: "Please, I’m begging you to help me" (Por favor, le estoy suplicando que me ayude).
Preocupaciones por imagen corporal y filtros (Lenses)
Otra función cuestionada es Lenses, los filtros de realidad aumentada que alteran los rostros. El personal expresó inquietudes por cómo estos filtros promueven estándares de belleza poco realistas. Pruebas internas detectaron que los filtros que "embellecían" al usuario (al delgazar el rostro o agrandar los ojos) eran especialmente populares, pero generaron quejas de que empeoraban la imagen corporal y desencadenaban comportamientos de trastornos alimenticios.
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En una ocasión, los equipos de comunicaciones y políticas desaconsejaron el lanzamiento de un nuevo filtro, solo para recibir como respuesta del equipo de desarrollo que "there is no way this lens will not be launched" (no hay manera de que este lente no se lance) por la cantidad de nuevos usuarios que atraería. A pesar de la preocupación expresa de ejecutivos senior sobre la ética de estas funciones, los filtros que alteran las caras siguen siendo elementos centrales de Snapchat en la actualidad.
Lexi Hazam, una de las abogadas principales en el litigio federal, dijo que las familias han "pagado el precio" por decisiones tomadas en secreto por las empresas de redes sociales, que "sabían que sus productos eran adictivos y dañinos para los jóvenes". Esta información proviene de una investigación exhaustiva del material legal.
Snapchat declaró que las alegaciones "malinterpretan fundamentalmente nuestra plataforma", agregando que la seguridad es una prioridad y que las citas en el expediente son extractos seleccionados y fuera de contexto.
Fuente: thebureauinvestigates.com