El 10 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Salud Mental, una fecha destinada a generar conciencia sobre el bienestar emocional y psicológico.
La celebración fue instaurada en 1992 por la Federación Mundial para la Salud Mental, con el respaldo de la Organización Mundial de la Salud. El Día Mundial de la Salud Mental tiene como propósito visibilizar los problemas relacionados con la salud mental, promover el acceso a tratamientos adecuados y eliminar el estigma que aún rodea a las personas con trastornos psicológicos.
¿Por qué es crítico atender la salud mental en adolescentes y jóvenes?
María Elena Medina Mora, psicóloga mexicana y miembro de El Colegio Nacional, destacó que aproximadamente el 75 por ciento de todos los trastornos mentales que ocurrirán a lo largo de la vida tienen su inicio antes de los 24 años.
Durante la conferencia “La adolescencia y la juventud en crisis”, como parte del Seminario de Estudios sobre la Globalidad, celebrada el pasado mes de julio, la especialista subrayó que el confinamiento por la pandemia de COVID-19 tuvo un impacto profundo en los jóvenes, limitando el desarrollo de habilidades sociales.
“El cierre de las escuelas provocó que los alumnos vivieran en mucha soledad y enfrentaran problemas relacionados con las redes sociales que los hicieron vivir en mundos diferentes”, explicó Medina-Mora.
¿Qué factores incrementan los riesgos de trastornos mentales en la juventud?
La adolescencia y la adultez temprana son periodos especialmente vulnerables, durante los cuales experiencias sociales adversas pueden afectar el desarrollo cognitivo, emocional y conductual.
Entre los problemas más frecuentes destacan ansiedad, depresión mayor, fobia específica y estrés postraumático, con un inicio promedio de 19 años en hombres y 20 años en mujeres.
Los estudiantes universitarios enfrentan riesgos adicionales, el suicidio es la segunda causa de muerte en este grupo, y las conductas de riesgo, así como el consumo excesivo de alcohol y cannabis, se relacionan con bajo rendimiento académico.
La psicóloga Medina destacó que, aunque existen tratamientos efectivos, siete de cada diez universitarios con trastornos mentales no ha recibido atención.
Además, los jóvenes inseguros sobre su identidad sexual presentan un riesgo elevado de episodios depresivos, trastornos de pánico y abuso de sustancias.
¿Cómo se pueden prevenir y atender los problemas de salud mental en jóvenes?
La prevención es más efectiva si se centra en los primeros años de vida.
Estudios recientes muestran que la prevalencia combinada de trastornos mentales en niños y adolescentes es del 13.4 por ciento, mientras que en universitarios alcanza el 32 por ciento.
Por ello, los expertos llaman a implementar programas de detección temprana, acceso a tratamientos psicológicos y estrategias educativas que fortalezcan la resiliencia emocional.
El Día Mundial de la Salud Mental busca visibilizar estas problemáticas, derribar estigmas y crear espacios de diálogo y apoyo. Invertir en la salud mental de adolescentes y jóvenes mejora su bienestar individual.