Oregón. – Cientos de grillos mormones han regresado al condado de Lake, instalándose en casas y otras edificaciones ubicadas sobre la autopista 140, en las afueras de Adel, Oregón, Estados Unidos.
Fue a inicios del presente mes de junio cuando se confirmó la presencia de esta plaga de insectos que, a decir por las autoridades locales, se ha extendido a otras zonas cercanas.
En redes sociales se han hecho virales fotos y videos de grillos copando las fachadas de las viviendas, haciendo además su característico chirrido.
Dada la preocupación de los residentes, sobre todo de los agricultores del condado, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA y la Oficina de Administración de Tierras realizaron una reunión pública en donde abordaron el aumento de los grillos, en donde descartaron afectaciones a los campos de cultivo.
“Los grillos mormones son muy diferentes a las plagas de saltamontes. Los saltamontes comen cualquier cosa verde. A los grillos mormones les gusta el arbusto de conejo, la hierba invasora y el alimento seco”, aclaró Mark Albertson, comisionado del condado de Lake.
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Aunque los grillos mormones no representen una amenaza para los cultivos, su presencia sí implica complicaciones a los automovilistas, quienes están expuestos a sufrir accidentes de carretera por la cantidad de ejemplares que pueden concentrarse sobre la carpeta asfáltica.
Los motivos por los cuales estos grillos buscan las carreteras son, sobre todo, para buscar calor, proteínas y sal de los alimentos que encuentran, incluidos otros grillos mormones aplastados por los vehículos.
“Son criaturas bastante interesantes. Comen mucho, pero en términos de daños económicos, suelen producirse en los bordes de los campos.
“Seguiremos observando. Fue un invierno muy suave, así que eso puede tener algo que ver con que hayan proliferado tanto en esta zona, que no es conocida por su presencia”, dijo Colin Park, coordinador del programa de pastizales para saltamontes y grillos mormones del Servicio de Inspección Sanitaria de Plantas y Animales en Oregón.
¿Qué son los grillos mormones?
Estrictamente, el grillo mormón no es un verdadero grillo, sino un saltamontes de lomo acorazado. Su nombre común proviene de la invasión que esta plaga causó en los cultivos de los colonos mormones en la zona de Salt Lake a mediados del siglo XIX.
Son insectos grandes nativos del oeste de Norteamérica. Miden hasta unos 5–7 centímetros de largo y no pueden volar porque tienen alas muy reducidas. Aunque a veces se les confunde con langostas, son un insecto diferente y una forma sencilla de reconocerlos es que tienen antenas muy largas y un cuerpo robusto, parecido a un enorme grillo oscuro.
Tal y como se puede apreciar en Oregón, los grillos mormones forman enormes grupos migratorios que pueden desplazarse varios kilómetros al día. Se alimentan de hierbas, arbustos, cultivos agrícolas e incluso de otros grillos mormones.
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