Washington. – Tal y como estaba previsto, la NASA publicó este miércoles 19 de noviembre una serie de imágenes inéditas del cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar que se conoce que ha pasado por nuestro sistema solar.
La agencia estadounidense señaló que esto pudo ser posible gracias a una campaña de observación en el sistema solar que nunca antes había sido aplicada.
Con el apoyo de naves y telescopios espaciales, la institución pudo capturar y procesar imágenes del cometa desde el pasado 1 de julio, cuando fue descubierto por primera vez.
Además, adelantó que próximamente habrá más elementos que podrán observar el cometa a medida que este continúe su paso por nuestro sistema solar.
“Al observar el cometa desde tantas posiciones, la NASA tiene la oportunidad de aprender sobre las maneras en que 3I/ATLAS se diferencia de los cometas de nuestro sistema solar, y de abrir a los científicos una nueva ventana para observar cómo las composiciones de otros sistemas pueden diferenciarse de la composición del nuestro”, aseguró.
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Detalles acerca de las imágenes del 3I/ATLAS
La NASA reveló que las imágenes más cercanas del cometa fueron tomadas por naves espaciales en Marte, luego de que el pasado 3 de octubre el 3I/ATLAS pasara por este planeta a una distancia de 30.6 millones de kilómetros.
El Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO, por sus siglas en inglés) capturó una de las imágenes más cercanas del cometa, mientras que el orbitador Atmósfera y Evolución de Materiales Volátiles de Marte (MAVEN, por su acrónimo en inglés) obtuvo imágenes ultravioletas que ayudarán a los científicos a comprender la composición del cuerpo celeste.
En cambio, cuando el cometa 3I/ATLAS pasó por detrás del Sol, pudo ser rastreado por algunas de las misiones heliofísicas de la NASA, mismas que tienen la capacidad única de observar zonas del cielo cercanas al Astro Rey.
“El Observatorio de Relaciones Solares y Terrestres (STEREO, por sus siglas en inglés) de la NASA captó imágenes desde el 11 de septiembre hasta el 2 de octubre, y el Observatorio Solar y Heliosférico (SOHO, por su acrónimo en inglés) —una misión conjunta de la ESA (Agencia Espacial Europea) y la NASA— observó el cometa los días 15 y 16 de octubre”, describió.
Otras imágenes, estas tomadas por la misión Polarímetro para Unificar la Corona y la Heliosfera (PUNCH, por sus siglas en inglés) de la NASA, muestran la cola del cometa durante sus observaciones efectuadas entre el 20 de septiembre y el 3 de octubre.
La agencia concluyó que el 3I/ATLAS hará su tránsito más cercano de la Tierra alrededor del viernes 19 de diciembre a 274 millones de kilómetros, y aseguró que para entonces sus naves espaciales seguirán observando al cometa, esperando su paso por la órbita de Júpiter durante la primavera de 2026.
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