Ciudad de México.- Tigres dejó escapar el triunfo de último minuto y terminó empatando 1-1 frente a Cruz Azul, con el resultado el equipo felino terminó tercero en la tabla general, con lo que abre la posibilidad enfrentarse a Rayados en un Clásico Regio en los Cuartos de Final.
Ángel Sepúlveda rescató el empate en tiempo de compensación, con lo que la Máquina llegó a los 42 puntos en el Apertura 2024, con lo que el cuadro capitalino establece un nuevo récord de puntos en torneo regular de 17 jornadas.
El encuentro se mantuvo sin goles hasta el minuto 87, cuando el árbitro Adonai Escobedo señaló un penalti a favor de Tigres por un jalón sobre Uriel Antuna en el área. Nico Ibáñez se encargó de cobrar desde los once pasos y puso el 1-0 para los felinos.
Cuando todo indicaba que Tigres se llevaría la victoria, un error defensivo permitió que Sepúlveda anotara el gol del empate al minuto 98, aprovechando un balón que la zaga auriazul dejó pasar en el área chica y que remató de cabeza para superar a Nahuel Guzmán.
El arbitraje de Escobedo fue polémico, incluyendo una jugada en la que Diego Reyes se llevó el balón con la mano en el área. Sin embargo, tras la revisión en el VAR, se determinó que la mano no estaba en una posición antinatural y no se concedió penalti, lo que generó protestas en la banca de Cruz Azul. Minutos después, se sancionó el penalti a favor de Tigres.
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Con este resultado, Tigres se queda en la tercera posición y espera el resultado del partido entre Rayados y León. Si Monterrey gana, podría subir hasta la cuarta posición, pero de mantenerse en sexto lugar, habría Clásico Regio en los Cuartos de Final.
Dentro del desarrollo del partido, en el minuto 10, André-pierre Gignac encendió las alarmas en el conjunto felino, luego de que el francés tuvo que salir de cambio por molestias en el muslo derecho.
Por su parte, Paunovic fue criticado por sacar al joven Diego ‘Chicha’ Sánchez al minuto 38, tras apenas cumplir la regla de menores, quemando así una ventana de cambio.
Cruz Azul y Toluca, que terminó segundo, esperan los resultados del Play-In para conocer a sus próximos rivales en la Liguilla.